经过长达 3 个月左右的选帅工作，中国足协最终选定原 U20 国足西班牙籍主帅安东尼奥出任 2003 年龄段新一届 U21 国足，即明年 U23 亚洲杯及名古屋亚运会中国男足适龄代表队的主教练。这一决策无疑是对安东尼奥执教能力的认可与信任。
新一届 U21 国足的集训计划也已出炉。球队将于 8 月 23 日，即足协杯 8 强战结束后的次日，在香河国家队训练基地集中，开启正式组建后的首期集训。集训一周多后，预计于 9 月 2 日前往长沙，参加一项四国国际青年足球邀请赛。据悉，参赛的客队分别来自乌兹别克斯坦、马来西亚和越南的同龄代表队。
安东尼奥有着显著的优势，他去年曾率领 2003 年龄段原 U20 国足跻身 U20 亚洲杯 8 强，对该年龄段本土球员的情况较为熟悉，在球员遴选方面能够从容应对。此次，他还将分别携一名外籍助教、一名外籍体能教练、一名外籍技术分析师共同执教。
然而，安东尼奥教练团队也面临着一些挑战。目前正值各级联赛本赛季竞争的关键期，受保级等压力的影响，部分俱乐部不太情愿放行球员参加国字号热身赛。因此，安东尼奥很可能会在本期集训及 3 场热身赛中，重点考察一些未曾入选过 2003 年龄段代表队的 “新人”。
尽管面临诸多困难，但相信在安东尼奥及其团队的努力下，新一届 U21 国足能够不断进步，为中国足球的未来积蓄力量，在国际赛场上展现出中国足球的风采。
